Увеличение производства зерна темпами, опережающими рост населения, продолжает оставаться для стран — членов СЭВ важной задачей, одна из причин которой — интенсификация животноводства, требующая увеличить производство фуражного зерна.
В высокоразвитых капиталистических странах Европы (Великобритания, ФРГ, Франция и др.) производство зерна интенсивное, средняя урожайность высокая (пшеницы — свыше 40 ц с гектара). Хотя производство на душу населения здесь выше среднего мирового, почти все странь этой группы (кроме Франции и Швеции) импортируют зерно преимущественно для нужд сильно развитого животноводства. В неевропейских странах (США, Канада, Австралия) значительное производство зернг сложилось лишь к концу XIX в. как экстенсивная механизированная быстро растущая при низких издержках производства отрасль хозяйства, дающая значительную часть мирового экспорта, особенно пшеницы и кукурузы. Урожайность здесь была сравнительно низкой; в послевоенные годы сельское хозяйство этих стран заметно интенсифицировалось, средняя урожайность повысилась, хотя (кроме кукурузы) остается значительно ниже, чем в Западной Европе.