Относительно отсталый Запад, где ниже жизненный уровень населения, стал одним из основных поставщиков рабочей силы для монополий Востока. Отстает в своем развитии и экономика северо-восточной части острова Хонсю, а также Хоккайдо.
В экономико-географическом отношении Тихоокеанский индустриальный пояс неоднороден и состоит из трех существенно отличающихся друг от друга районов: Канто, Токайдо и Юго-Западного.
Район Канто охватывает равнину того же названия и отчасти примыкающую к ней предгорную полосу. По размерам он невелик, но в экономическом отношении представляет собой наиболее важную часть страны. Прежде всего это основной индустриальный район Японии, где развиты машиностроение, химическая, нефтеперерабатывающая промышленность, электроэнергетика, полиграфическая промышленность. Индустриальным ядром района являются Токио и Иокогама с многочисленными городами-спутниками.